航空公司的头等舱，也是廉售的对象
以前火车或轮船上乘客，有头等，二等，三等的区别。随着时代的进步，飞机上的舱位已经被改成头等，或是商务舱位，或是经济舱了。既然是做生意，生意是以赚钱为目的，收了客人的银子，何苦还要把他们贬成二等三等，挫折别人的志气，所以说，原称三等舱位乘客为经济舱位的时候，至少顾全了客人的颜面。
航空公司的头等舱或是商务舱，不但伙食好过一般的经济舱，而且座位宽松，不像经济舱中如同挤沙丁鱼一般。而且头等舱位于飞机机首，有优先入座之权，使所有经济舱的普通大众，登机时都可能会有想知道这些头等乘成客何许人也的好奇。可是头等舱的价格不斐，所以许多中短程的航线，为了几个小时的舒服，却要花上过于倍数的票价否值得，就是个问题了。
原本头等舱是设计给有钱人来消费，可是殊不知有钱人多半是精打细算后才会有钱的。如此，美国的国内航班的头等舱虽然座位甚少，可是使用率却不如预期，以至多沦落于奖赏给航空公司里程计划中的＂死忠人士＂（Frequent Mileage）。换句话说，当乘客每年飞行里数达到一定数额之后，可以免费升等，作为奖励。
航空公司在美国经济大萧条之际，为了求生存，各出奇招，以经到了锱铢必计的地步。行李要收费，耳机要收费，靠窗的座位可以浏览风景，要另收费，走道的座位，进出方便，也要另收费….。那么为于机首几沦落成花瓶的头等舱，航空公司能够不动脑筋想出一些花招吗！
再说航空公司有如旅馆是没有存货的，旅馆的房间，航空公司的座位，虽时间消逝而永不回头，航空公司的头等舱位自不例外。于是，如美国航空公司（American Airlines）的招数是降低原头等舱的票价，随航程的长短，只要乘客肯多出五十美元到三百美元，即可从经济舱升等到头等舱。不过，如此的升等法也有限制，限制于乘客的票价。换句话说，如果乘客支付的票价是折扣票价，或是促销票价的话，就没有这一项优待了。为了区分这一项升等的优惠方式，可以付费升等的票价被名为＂Y-Up＂票价。现时，航空公司的售票，发给登机証等等都已经电脑化，所以美国航空公司在他们的网站上，特别把付费升等设计镶入他的电脑系统，乘客只要敲一下键盘，即可自Y-Up机位，跳至头等机位。当然，这一下键盘被敲，美国航空公司即刻有了五十到三百元的进帐。
动脑筋动到头等舱不只是一般的航空公司，一些较廉价的航空公司也当仁不让。譬如说，维琴美国航空（Virgin America）横跨东区从纽约到旧金山的航班，只有另付三百八十九美元，即可升成头等舱。Air Trans Airway这一家折扣航空公司，只要乘客可以多付四十到八十美元，即可升成头等舱。所以读者诸君下次搭乘飞机，看到头等座位的乘客，用不着相信他们是什么商业大亨，他们可能只不过多付几十美元的客人而已。
如此推销头等舱其实并非万全之计，而且是个险招。原因无他，航空公司花了不少精力，用飞航里程数来笼络一些死忠的乘客，笼络的重要方法之一是让他们免费升等。可是如此一来，免费升等的机会大为减少，将来这些死忠会员是否还会死忠，自会成为疑问。由此可见，这个世界是没有万全之计的。
作者简介：张冬凝先生是旅美华人，在美国居住生活数十年，有逾五十年写作经验。擅长写财经专栏等。（ 点击查看作者本网专栏 ）
古人有云，他山之石可攻玉。但世界上大部分的人， 对美国的了解，还停留在好莱坞的电影， 美国的电视节目里， 甚至， 即使是在美国居住多年的人， 对美国也会有见树不见林的感觉。问题在于美国这一个国家的政治， 经济， 文化， 等等确实太复杂， 除非特别有研究， 要想窥其全貌，几乎是不可能的事。所以，为增加网友对美国的了解，张冬凝先生将用在美国居住和在企业数十年的经验， 用深入浅出的笔法， 来导引读者，使读者对美国的政治，经济， 商业等等操作，有一个具体的认识。