昌江黎族牛皮凳：代代相传的民间手艺
粗细不同的藤条、两个圆木，在昌江黎族自治县石碌镇水富村77岁老人林荣深的手中穿插游走，40分钟左右，一个上窄下宽的圆柱形凳子框架就制作好了，嵌上牛皮，昌江有名的牛皮凳就基本成型。整张凳子的制作，不需要一颗钉子，全部手工制成。
牛皮凳在昌江并不少见，集市上都有售卖。但其制作手艺，却是代代相传的。在水富村，有50多人能熟练地制作传统的牛皮凳。林荣深是从父亲手里传下这门手艺的。
林荣深在制牛皮作木凳。记者陈卫东摄
黎家人编织凳子当家具
牛皮凳在昌江，最为有名的是牙迫村，村子原先位于大山深处的王下乡，这是水富村的前身。因人多地少、交通不便，2002年牙迫村整村迁至现址才改名。村民到了石碌镇，要讨生活，开始制作牛皮凳到市场售卖，名气进一步打响。
“大概8岁左右，就开始制作牛皮凳了，这凳子耐用，坐着也舒服。”林荣深说，小时候家里穷，吃饭时连凳子都没有，他就开始和父亲学习制作牛皮凳。如今，在小小的诊所里，他就放置了几张自己制作的牛皮凳，人来人往都可以歇脚。
林荣深在制作牛皮木凳。记者陈卫东摄
1998年，退休后的林荣深重拾手艺，不少人找他定制牛皮凳，村子里不少年轻人都跟他学过手艺。如今，虽然年纪大了，但林荣深双手依旧灵活。在他的家中，常年备有藤条、圆木;家里四处可见牛皮凳。甚至他还制作了牛皮桌和床。闲暇时，他就搬出小凳，拿出藤条、圆木，在家门前，一边沐浴暖阳，一边制作牛皮凳。
2017年，他耗时一个礼拜，制作了一张直径135cm的牛皮桌，是他迄今为止制作做大的牛皮桌。可惜，因各种原因，定制的客户没把桌子取走，成为他一个小小的遗憾，“仅这个桌子的牛皮，就耗了近百斤的生牛皮。”
林荣深制作最大的一张桌子，表面用整张牛皮蒙制，直径135厘米。记者陈卫东摄
长在大山深处的牛皮凳原料
一张小小的牛皮凳，其制作过程可不简单。仅藤条和一种黎语称作“赛胜”、成形性较强的乔木原料，就不易得。它们长在王下乡的大山深处。
王下乡地处霸王岭腹地，曾是海南最贫困的乡镇之一。二十世纪八九十年代，为了填饱肚子，村里家家户户都会上山打猎，砍树种山兰稻。林荣深依稀记得，儿时，父亲从山上回来，有时身后就拖着藤条和乔木。如今原料可在市集上买，没有时只能再到王下乡找。
林荣深制作最大的一张桌子，表面用整张牛皮蒙制，直径135厘米。记者陈卫东摄
林荣深制作最大的一张牛皮桌子。记者陈卫东摄
原料有了，还需要进一步加工。粗藤条要拗折捆绑;细的藤条要对半剖开;乔木经过剥皮后，箍成大小不一的圆形木框。这些原料都要经过晒干或自然风干，才能保持韧性。“藤条和木框晾晒干后，还要烟熏，可以防止虫蛀，让凳子持久耐用。”林荣深说。
最复杂的是牛皮的镶嵌。村民购买到牛皮后，根据圆木框口径进行切割，用凿子在牛皮边缘凿口，放到凳面位置固定后倒持牛皮凳，浸泡到沸水中摆动，再把牛毛悉数刮除。经过三四天暴晒后，牛皮成型。村民要在牛皮上钻圆孔，再用整根的细藤条交叉穿过，固定凳面，美化了凳子。
林荣深家里堆满他木制藤编半成品。记者陈卫东摄
“牛皮凳的规格，有高、矮两种，呈上窄下宽的圆柱形。村民可应定制者的要求制作，让不同人群坐上去都能感觉到舒适。”水富村村干部林荣丽说。
如今，牛皮凳成了水富村的一个特色产业。村民们接到订单后开始制作，等客户上门收取。在节庆活动，当地政府也会向村民定制牛皮凳。2016年，海南黎族、苗族传统节日“三月三”到来之前，昌江县政府向水富村村民订制了3000张牛皮凳，是目前最大的一笔订单。
林荣深制作大大小小的牛皮桌子、凳子。记者陈卫东摄
近年来，昌江县委、县政府将牛皮凳这一黎族文化工艺品，当作旅游工艺品加以推广。在旅游景点、王下乡民宿都能看到牛皮凳的身影，既让民族技艺得到传承，又能增加农民收入。