美称中国无人机战术不同西方：追踪美航母可牺牲
彩虹-4察打一体无人机挂弹细节
据美国《航空和空间技术周刊》网站12月15日报道，上月的珠海航展展示了数十种新式武器系统，从真实的硬件、实体模型到挂图、视频，可谓无所不包。但中国仍奉行保密政策，结果就是，很难确定一些展品在现实军事行动中的重要性。
一个例子是中国部署无人机的情况。航展上，有数十种无人机模型展出，从手抛型无人机到与MQ-1A“捕食者”无人机同级的“翼龙”无人机。据称，“翼龙”无人机已出口至沙特阿拉伯。“翼龙”无人机在室外展区进行了展示，周围是一些小型武器。
报道说，“翼龙”无人机最大起飞重量2650磅、最大续航时间20小时，具备现代无人机的各种性能，包括卫星通信和视距内数据连接。但问题在于，对中国而言，这种无人机能扮演什么角色：西方使用武装无人机为车队和小股地面部队以及反恐打击提供掩护，但中国没有此种作战需要。
然而，两段视频描述了其潜在用途。中国航空器材集团公司的视频中，一架无人机为CX－1超音速反舰导弹提供海上瞄准数据。中国电子科技集团公司的视频中，出现了陕西西安飞机制造公司生产的一架高新2号电子侦察机(一系列基于运-8运输机的电子侦察机之一)和一架运-8运输机与无人机一起开展行动的画面。
报道说，在海上侦察和打击中，有人机和无人机协作开展行动具有重要意义。苏联曾组建过一支以美国航母为目标的侦察-打击综合部队，但最困难的任务是确定一个打击群中的航母的位置。有人机能够执行这一任务，但容易遭到防空火力打击。小型无人机(运-8留在防区外，发挥控制站和中转站的作用，从而减轻对卫星通信的依赖)能够跟踪航母群，而且在一定程度上是可以被牺牲的。事实上，如果无人机足够廉价，就能减少使用较无人机昂贵的防御型飞机和导弹。
中国航空工业集团公司的两种新产品，“灵龙”战术无人机和更具实验性的新型VD200无人机，“灵龙”战术无人机在体积上介乎波音的“扫描鹰”与“综合者”无人机之间，使用吊索挂钩回收系统。新型VD200无人机是一种最大起飞重量440磅的双引擎垂直起降无人机。