抗日将领牺牲后妻儿乞讨度日 两女病饿而死
“西战场上三英雄，精忠报国郝刘郑”。这是抗战时期流行的一句话。“郑”指的是1937年在山西忻口前线阵亡的国民革命军独立第5旅少将旅长郑廷珍。此前，柘城籍的郑廷珍与鄂豫皖苏区红军互不侵犯，并允许有些物资经由该部的防地进入苏区。现在，郑廷珍的子孙们居住在北京、海南、河南等地。
英烈身后
9月4日，家住柘城县城的陈德珍老人从报纸上看到了一则让他高兴的消息：9月1日，民政部公布的第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录中，他的姥爷郑廷珍赫然在列。
后来，80岁的陈德珍把这个消息告诉给了郑廷珍的嫡孙郑然综。
随着柘城县城框架的拉大，离县城三四公里的牛城乡郑楼村即将和县城连为一片，郑然综家就坐落在宽阔的公路旁。
与前边一排新建的楼房相比，郑家的平房小院显得低矮而局促。
1893年，郑廷珍出生于郑楼村的一个中医世家。不过，到了郑廷珍这一代，家道中落。1917年，16岁的郑廷珍离开郑楼村，成为冯玉祥麾下第16混成旅第3团的一名普通士兵，开始了他28年的军旅生涯。
郑然综的父亲郑中田是郑廷珍的大儿子，系郑廷珍原配所生，郑中田和母亲一直生活在郑楼村。1958年，郑中田因病去世。现在，郑中田94岁的妻子邵新莲也已卧床不起。
郑廷珍另外两个儿子郑中杰和郑中元，举家生活在三门峡和海南。郑廷珍的大女儿郑中霞，曾在北京市水利局老干部处工作，如今已是一位行走不便的耄耋老人。郑廷珍嫁在柘城当地的另外两个女儿，早已离世。
上世纪80年代，郑中霞在《血染忻口的郑廷珍将军》回忆录中写道：“家父牺牲时，除家乡亲属外，随军家属有两男四女，我最大，年仅6岁，最小的还未出世。后因战乱，生活无着，家母曾携带子女在豫西乞讨，两女病饿而死，一女给人家当了童养媳，一家人受尽了磨难。”
亲近红军
在当地，57岁的郑然综是一地道朴实的农民。几年前，郑然综在建筑工地干活时摔伤，不能干重活了。但一提起抗日名将郑廷珍，身材瘦弱的他立马有了精神，滔滔不绝地讲起爷爷的抗日功绩。
郑然综膝下的两儿两女，和其他农村人一样，都曾在外打工。提起先辈郑廷珍，他们也是非常敬重。
郑然综的表哥陈德珍，以前是柘城县的一个正科级干部。退休后，他开始收集相关材料，研究郑廷珍的抗战经历。
陈德珍最爱看的电影是《忻口战役》，因为电影里有他姥爷郑廷珍的英雄事迹。在他看来，影片真实再现了当年忻口会战的惨烈，从另一个角度描写了国民党正面战场的惊心动魄。
陈德珍告诉东方今报记者，郑廷珍为人正直，又略通文墨。他靠战功从普通列兵逐步擢升至团长直至成为国民革命军第32师副师长、独立第5旅少将旅长等。
1930年中原大战结束后，郑廷珍部队被蒋介石收编，归属第25路军，被派到鄂豫皖苏区围剿红军。后来，独立第5旅脱离第25路军序列，直属国民党中央军事委员会管辖，受卫立煌指挥。
柘城县牛城乡的冯亲诗是郑廷珍的贴身警卫，他生前曾对陈德珍说，独立第5旅的一位参谋是共产党员。受其影响，郑廷珍曾与红军达成互不侵犯协议，并允许有些物资经该部防地进入苏区。
惨烈的忻口保卫战
1931年9月18日抗战爆发后，郑廷珍先后两次到南京请求参战。因为他和红军走得近的原因，出于防备，南京方面没有准许。
1937年7月，日军大举进攻山西，独立第5旅奉令配属于郝梦龄任军长的第9军开往山西抗日前线。
在全旅誓师大会上，郑廷珍说：“过去的内战都是自己人打自己人，胜不足武，败不足惜，今天是真正打敌人，打日本鬼子，这是保家卫国……我们部队上阵后，一定要杀敌立功，如不打败日本人，就一个也别回来。”
郑廷珍率部经过宁陵县柳河火车站时，他对前去见面的家人说：自古忠孝不能两全，我奉令上战场杀敌报国，不打败日本鬼子誓不生还。临别时，他跪在地上给年迈的母亲磕了几个响头。
1937年10月初，日军深入山西腹地，突破雁门关防线，直扑省城太原。第14集团军总司令兼第二战区前敌总指挥卫立煌决定集中全部主力，在忻口一线与日军决战。郑廷珍率部火速赶到前线布防。
10月11日，著名的忻口保卫战开始。12日，南怀化主阵地被日军攻破，敌我双方步炮兵主力在忻口两北、南怀化东北的204高地上激烈地“拉锯”，一昼夜竟易手13次之多。而322团经反复冲杀，已仅剩百余人。
三名将军同阵亡
阵亡前，郑廷珍已经三次负伤，但他轻伤不下火线。
柘城籍的郑延魁是郑廷珍的司机，据他生前回忆，独立第5旅坚守的南怀化是忻口战役中部战线的支撑点，日军拼死争夺这个制高点，南怀化阵地几次易手，战斗呈白热化，独立第5旅第615团一营将士基本拼光。
10月16日凌晨，独立第5旅又发起反攻。郑廷珍坚持到前沿阵地指挥，率独立第5旅一鼓作气攻占了日军占领的6个山头，在身上多处受伤的情况下，继续往前冲，后头部被打中当场阵亡，时年44岁。与此同时，郝梦龄和刘家麒也以身殉国。
2009年，香港凤凰卫视《凤凰大视野》栏目播出的《华北抗战将领殉国录》中说：1937年10月16日凌晨2时，对南怀化之总攻打响，时任郝梦龄参谋处长的李文沼回忆：“这时敌已发现我动向，机枪小炮一齐射来，我请他进指挥所洞内休息，军长说，我是来休息的吗？”官兵们再三劝阻，郝梦龄只是说，“瓦罐不离井口破，大将难免阵前亡”。郝梦龄同独立第5旅旅长郑廷珍、第54师师长刘家麒共同带兵前冲，在通过一段隘路时，遭敌军机关枪扫射，三人同时以身殉国。
忻口一役中国军队顽强抵抗，双方激战20余天，日军伤亡2万余人，中国军队亡2.07万人，伤3.5万人。当年，英国记者贝特兰报道：“忻口战役是华北抗战高潮的标志，是标志抗战前途的一个很有意义的吉兆。”