南海瑰宝话珊瑚
文\本刊特约撰稿 陆明
珊瑚小名片
珊瑚是世界四大有机宝石之一，英文名称为Coral，来自拉丁语Corrallium，生长在海洋中，像树像草又像花，随意取出一束即是婀娜多姿、美丽动人的天然艺术品。
长期以来，人们一直把珊瑚当作一种海生植物。直到20世纪20年代，科学家才发现，珊瑚其实是低级海生动物珊瑚虫分泌的碳酸钙(矿物结构为方解石)骨骼，或称躯壳、珊瑚体。珊瑚虫以捕食海洋中的细小浮游生物为主，并吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出碳酸钙(石灰石)，变为自己生存的躯壳。这些躯壳(骨骼)上无数的小孔，就是珊瑚虫安身立命的“家园”。无数的珊瑚虫聚集在一起生长，吸取海水中的碳酸钙组成他们共同的“家园”，并固定在海底，这就是珊瑚。
珊瑚是世界四大有机宝石之一，是海洋中的千年生灵，它像树像草又像花，光鲜艳丽、百媚千娇、晶莹剔透、温润亮泽，随意取出一束即是婀娜多姿、美丽动人的天然艺术品。
珊瑚是海洋世界的大家族，种类众多。珊瑚生长速度极为缓慢，生长条件极为苛刻，是不可再生的重要海洋生物资源。
我国的南海、台湾海域，是宝石级红珊瑚的重要生长区域，约占世界储量的80%。1962年我国就将红珊瑚列为国家Ⅰ级保护野生动物。2017年1月1日起，我省全面停止加工、销售珊瑚礁及其制品。
珊瑚的美丽传说
珊瑚的种类尽管很多，但是最早被人们认识并视为宝石的是红珊瑚。自古以来，世界各国都把红珊瑚视为珍奇，不论远古先民还是当今世人，都对红珊瑚有着独特的偏爱。
人类对红珊瑚的利用，可追溯到古罗马时代。古罗马人认为红珊瑚具有防灾避祸、启迪智慧、止血驱热等功能，视之为富贵祥瑞之物和“红色黄金”，至今意大利还流行用珊瑚做避邪的护身符。
古印度人在公元前五世纪就有文献记载佩戴红珊瑚饰品。而古印第安人更是认为“珊瑚是大地之母”，对红珊瑚捧若神明，红珊瑚也是祭祀活动中不可或缺的器物。
西方一些航海探险者认为，佩戴红珊瑚可以防雷电飓风，能保佑旅途风平浪静，平安顺利，这给红珊瑚披上了神秘的色彩。
红珊瑚文化在中国也有悠久的历史。很早以前，中国人就把红珊瑚作为财富、权贵和幸福的象征。帝王富豪之家，多以珊瑚作为陈设装饰。班固的《汉武帝事》就记载，“武帝起神堂前庭，植玉树，茸珊瑚为枝。”即以玉石为干、珊瑚为枝制作盆景供奉神堂。三国的曹植曾作诗《美女篇》说：“明珠交玉体，珊瑚间木难；罗衣何飘飘，轻裾随风还。”将珊瑚与明珠、玉体、木难(一种碧色珠)相提并论，用它来陪衬美女的婀娜身姿和皓洁肌肤。
盛唐时期，珊瑚更是受到达官显贵、才子佳人的追捧。唐代诗人薛逢曾赋诗曰：“坐客争吟去碧诗，美人醉赠珊瑚钗。”可见唐代珊瑚饰物之盛行。
明清时期，随着航海技术的发展，珊瑚的来源更为便捷，珊瑚的使用也更加广泛。富庶人家的许多饰物，大到住宅、舟楫、车轿、家具，小到戒指、手镯、如意、手串等，都镶饰珊瑚或用珊瑚制作。清朝皇帝在祭祀时必须佩戴珊瑚朝珠，皇帝的吉服带上也镶嵌着红珊瑚。嫔妃以上和贝勒夫人、辅国夫人等佩戴的串珠，都是以珊瑚为材质。皇亲国戚的佩饰更少不了珊瑚，二品官员的项戴、朝珠，就是用红珊瑚制作。
红珊瑚在我国一些少数民族尤其是蒙古族、藏族等游牧民族中，一直被视为护身祈福的吉祥物。西藏的喇嘛高僧也多持红珊瑚制成的念珠。
现在，西方人仍然把珊瑚与珍珠、琥珀、砗磲并称为四大有机宝石，是西方的 “三月诞辰石”之一。
编辑：叶霖嘉