五千美元的小费
纽约布鲁克林的一位服装设计师，名叫勒瑞福克斯（Larry Fox），因为经济不景气，所以只好屈驾，改行做一个比萨饼的外卖员。这个工作很辛苦，无论晴天还是风雨日，都要递送热腾腾的比萨饼去客人家中，薪津甚薄，收入主要靠的是客人小费。
谈到客人小费，小费制度古来由之，可是在美国尤盛，被服务的客人可以依侍者的服务态度来用小费作报酬。这种制度被欢迎的原因，在于提高了服务人员的积极性，尤记得早期大六这才改革开放之时，店员们看报，聊天，打毛衣者比比皆是。不要说服务，只要他们不向顾客翻白眼，即是庆幸。因为干不干，三顿饭，工作的积极性无法出现。
只是在小费制度盛行的美国，小费通常是给付客人帐单时，客人另行加上是属于自愿性的支付。所以每遇到吝啬的客人，要求服务时喝三斥四，可是临结帐之时却如铁公鸡一般，一毛不拔。这种情事在中国餐馆中俗称为＂打铁＂。
自然，福克斯的工作也不例外。纽约布鲁克林区原非纽约富人区，打铁者还真不少。气愤及无奈之余，他在网上开设一个名为Tumblr 15% 的部落格。百分之十五者，是一般餐厅小费的通行给付标准。如此，这一个网站的目的可以供给相同遭遇的同僚作”舒气”之用。不期这一个部落格开始以来，各方信件如潮水一般的涌入，表示福克斯所遇到的问题不仅无独有偶，还是非常全面性的。
当然，这一个世界的善恶美好是对比的，不给小费打铁的人多，可是慷慨的客人也不少。在德克萨斯州休士顿一家名叫迪阿米可（D'Armico's Italian Cafe）的义大利餐厅。可是义大利餐厅打工的葛利格儒巴（Gregg Rubar），就有和福克斯全然不同的遭遇。
在国殇日（Memorial Day）的长假日，一对光临这一家义大利餐厅的老夫妇，发现儒巴最近有些麻烦。麻烦的是他的汽车在一场暴风雨中抛锚了，儒巴没有钱修车。在美久居的人都会开玩笑说，在美国修车比买车还贵。美国国土辽阔，公共运输不密集，所以每天的交通工具就是自驾汽车了，没有车就如同没有脚一洋。所以自从儒巴车子出了状况，他只能偶尔搭友人的便车，或是借朋友的车子。甚至，如有万一，还需要掏腰包，雇用计程车上班。
儒巴在这一家义大利餐厅工作已有十六年之久，这一对顾客夫妇也是这一家餐厅的常客。在闲谈之余得知儒巴面临的困境，这一对顾客夫妇酒醉饭饱之余，给了儒巴一个五千美元的小费。这一对不愿具名的夫妇还幽默的说，以后一阵子，我们大概不会再给你小费了。显然的是，这个小费可以让侍者儒巴买一部二手汽车以纾困境。根据休士顿报纸记者的报导，当儒巴拿到这一笔＂小费＂之后，眼泪夺眶而出。那一天，这一对老夫妇的帐单是二十六美元九角五分，如果按照百分之十五的小费惯例，小费应该是四元。五千美元小费应该是儒巴应得的小费报酬一千二百五十倍。
许多新华人移民对于美国的小费制度有许多困惑。基本上美国有最低薪资制度，可是诸如餐厅的侍者，旅馆门口的行李员等等，政府批准他们可以有低于最低工资的工资。原因无他，由于小费的收入，足以弥补最低工资的缺口，所以这也是一般人需不要需付小费的惨考。请试想如果他们的收入是靠小费维生，自然，支付小费给这一类的员工是天经地义的事了。
美国目前面临经济萧条，大多数人都愁眉不展的时候，这一个小新闻，带给人们一个温馨的感觉！
作者简介：张冬凝先生是旅美华人，在美国居住生活数十年，有逾五十年写作经验。擅长写财经专栏等。（ 点击查看作者本网专栏 ）
古人有云，他山之石可攻玉。但世界上大部分的人， 对美国的了解，还停留在好莱坞的电影， 美国的电视节目里， 甚至， 即使是在美国居住多年的人， 对美国也会有见树不见林的感觉。问题在于美国这一个国家的政治， 经济， 文化， 等等确实太复杂， 除非特别有研究， 要想窥其全貌，几乎是不可能的事。所以，为增加网友对美国的了解，张冬凝先生将用在美国居住和在企业数十年的经验， 用深入浅出的笔法， 来导引读者，使读者对美国的政治，经济， 商业等等操作，有一个具体的认识。