3万多年前灰狼进化成家犬 最初被养来“拿耗子”
学者戴蒙德曾经提出过一个有名的原则：可驯化的动物都是可以驯化的，不可驯化的动物各有各的不可驯化之处。这话听起来似乎有点儿命定论的味道，但确实说出了动物驯化的不易之处。他认为野生动物能否被驯化取决于是否满足6个必要条件：足够的食物、生长速度快、繁殖周期短、性情温顺、不易受惊并能在驯养条件下交配繁殖。6个条件中任何一个出现问题，驯化就不能完成。这种现象在我们的身边也能观察到——真正为人所熟悉的驯化动物，全世界范围也就那么有限的十几种。
在所有这些驯化动物中，最早被驯化的是狗。今天很多人将狗称为人类最忠实的朋友。“荒径已风急，独行唯犬随”，在人类向文明社会踽踽独行的身侧，狗儿的确是伴随最久的伙伴。
3万多年前灰狼进化成家犬
不久前，中国科学院昆明动物研究所张亚平院士领导的国际合作团队在家犬起源迁徙方面的最新研究进展，在著名学术期刊《细胞研究》上发表。根据媒体的报道，张亚平团队发现，尽管家犬的祖先灰狼在全球具有非常广泛的分布，但各地的家犬并不是从各地的灰狼演化而来，而是有一个共同的起源，而来自东亚南部地区的家犬群体具有最高的多样性。据此，我们可以推断家犬起源自东亚南部地区。
具体而言，从3.3万年前左右开始，东亚南部地区的一些灰狼可能由于被人类居住地周围的食物残余等所吸引，逐渐与其他灰狼群体分离，而与人类慢慢地相互靠近。家犬在这一地区与人类共同生活了上万年之后，于1.5万年前开始向西迁徙。在到达中东地区后，向非洲和欧洲等地辐射扩散，并在1万年前左右到达欧洲地区。在1万年前左右，这一群体还在中国北部与东亚家犬群体杂交形成了一系列混合群体。
这一说法仍有一些问题需要解决。实际上，对于家犬的起源地点，不同的研究小组先后给出了东亚、中东、欧洲、中亚等不同的答案。而对于家犬的驯化时间，不同的研究团队也给出了从1万年前到3.2万年前之间多个不同的时间点。相对来说，今天的家狗起源于东亚，特别是长江以南地区的观点得到较多的认同。也就是说，中国很有可能是当代家犬的起源地。
编辑：叶霖嘉