维珍宇宙飞船失事折射民间企业竞争激烈

　　中新网11月2日电 一架维珍集团的“宇宙飞船二号”10月31日发射升空后在空中失事，两名太空飞行员一死一重伤，这已经是两个多月内，美国境内第三家民营航天公司航空器连续发生事故，加拿大《星岛日报》2日社论称，这显示太空事业仍然有许多挑战，也不禁让人兴起疑问，民间企业是否有能力接续航空事业的发展？而目前全球共有800家航天事业公司，竞争异常激烈。

　　文章摘编如下：

　　美国探索太空从来不缺雄心壮志，数十年来在前总统肯尼迪就职演讲的启发下，投入数以千亿美元的费用，在过去的成就虽然令各国望尘莫及，但不可讳言地，主管其事的太空总署日积月累也产生许多官僚气息及浪费。在太空总署削减大笔太空经费之后，民间接手后更为蓬勃。目前全球共有800家航天事业公司，竞争异常激烈。

　　事实上，太空总署过去也常委托美国私营企业帮助完成太空探测任务目标。比方航天工业的大公司波音及洛克希德从该国际太空站项目开始就参与设计和建造每一艘载人宇宙飞船，甚至成为主要合约商。

　　因此，未来太空总署预算越趋紧缩时，需求民营公司的情形只会增加。有线电视新闻网的评论就认为，私人企业最终也将会主导载人飞行的计划。在太空总署这几年预算短缺之际，民营化就成为唯一途径。

　　但许多人或许产生疑惑：这件“灾难性的失败”是否会冲击私营太空工业？表面看起来短期内会大众造成阴影，但对航天事业长远的发展来看，只能算是其中的波折，大方向应不会逆转。就像太空总署无视连续意外事件的发生，最近又跟波音及SpaceX两家公司签订高达68亿美元的太空合约，显示美国各界并未因连续几起爆炸而失去对民营化趋势的信心。

　　究其原因，是民营化增加管理的效益。就像SpaceX的工厂与NASA的官僚主义和夸大作风截然相反。SpaceX专注在对太空飞行载具降低成本。该公司表示，将一名航天员送上太空站的成本只需2000万美元，而俄罗斯“联盟号”宇宙飞船的一个座位收费高达7000万美元，两相比较，显示出其市场上的竞争优势。

　　而又如这次失事的维珍集团，其集团负责人理查德布兰森本来就是位极具商业头脑的商业巨擘，投入大笔经费研发上太空的可能，更重要的是应用在商业化。“宇宙飞船二号”原本计划明年载运乘客上太空，事实证明，这项载人太空销售计划非常成功，有助于继续推动未竟的航天事业，只不过在“宇宙飞船二号”爆炸之后，将会促使其重新检讨安全问题，这将是其重新出发的核心要务，也是赢回客户信心的当务之急。

　　就在“宇宙飞船二号”失事之际，中国嫦娥五号试验器已返抵中国着陆，这显示出各国不管是官方还是民间主导的太空计划，跨国竞争一日千里，不会因为个别事件的受影响而搁置。仰望天际，太空事业是否容纳得下各国竞争，不辩自明，而其成就的福祉，像其他科技演进，或将归诸于全人类。